Emmet Gowin

Emmet Gowin, photographe américain, né en 1941.

Emmet Gowin s'est intéressé à la séduisante beauté des déchets industriels. A la Rhode Island School of Design, il fut l'élève de Harry Callahan, dont il appréciait les travaux. Comme il était très méticuleux dans le tirage de ses épreuves, il parvenait à baigner de lumière une image troublante comme son « Extraction du minerai de cuivre, Globe, Arizona ». Il se mit à la photographie aérienne, effectuant notamment une étude du paysage nucléaire. « Même si nous pouvions faire marche arrière dans la course au nucléaire, écrivait-il, l'homme possède face à la nature une attitude en grande partie fondée sur la domination, la propriété, et une idée du droit qui repose sur un malentendu. Nous avons cru que nous pouvions disposer de la terre à notre guise sans en être considérablement affectés.»
Dans une photographie prise plus tôt, en 1978, «Sienne, Italie», on reconnaît sa dette à l'égard de Frederick Sommer, qu'il rencontra en 1967 et qui influença beaucoup son travail par ses paysages sans horizon. «Ne vous laissez pas dissuader de la splendeur naturelle», lui dit un jour celui-ci en manière de conseil. Et Gowin, de faire preuve, dans son art, qu'il avait bien retenu la leçon. Il affiche depuis longtemps son respect pour le monde naturele t ceux qui l'étudient: «je me sens en parfait accord avec les physiciens et les scientifiques. Ce sont pour moi les grands poètes de notre époque.(...). J'ai besoin d'emprunter une voie sans agressivité pour résoudre positivement la question de l'unité de la vie.»